约在一千年前，“时轮金刚”由印度传至西藏，《时轮经》中有关天文历法的内容且成为藏地创立藏历的主要依据，至今不少寺院仍把《时轮经》作为学习天文历法的基本教材。当“时轮金刚”传至一位后藏大修行者更蚌•图杰宗哲（1243-1313）手里时，他在今西藏日喀则拉孜一山沟里，创建了对保持时轮脉系永不中断具有特殊意义的觉囊寺，觉囊派之名亦由此而来。

五世达赖喇嘛主政西藏后，觉囊派被迫改宗格鲁，一些史书在写到这一段历史时，多断言：“从此，觉囊派在西藏基本绝传”、“到十七世纪后半期，觉囊派就不复存在了”。

而实际上，觉囊派只是再也没有公开露面而已，“时轮金刚”的传承由多罗那他的得意弟子罗主南甲（1618-1683）带到远离拉萨的今四川阿坝州壤塘县一带，此后几个世纪里代代相传，并无任何中断，哪怕在上世纪五六十年代的极端岁月里，精神与信仰的心中之火也从没熄灭。今日壤塘的曲尔基寺、泽布基寺、藏瓦寺、红土寺、夏炎寺、亚尔堂寺、贡巴拉岗寺等寺，以及分布于阿坝、马尔康和青海南部的孜朗寺、曲宁寺、赛贡巴寺、雅贡寺、扎西日岗寺、黑尔桠寺、让古寺、颜木底寺、巴朗寺、康山寺、扎西曲林寺、隆什加寺、扎西曲朗寺、嘉木达寺等数十所寺院，成为数百年来保存觉囊派有生力量的大本营。

自上世纪八十年代起，一代大德藏瓦寺金刚上师云登桑布（1928-2002）不失时机地站了出来,为觉囊派的复出做出了巨大的努力。他以其长期不懈的苦修苦行、博大精深的佛学造诣、虚怀若谷的宽广胸襟、平朴节俭的生活方式，不仅在觉囊派内众望所归，而且赢得了藏汉许多有识之士的尊崇与景仰。第十世班禅大师（1938-1989）曾把云登桑布上师请到家中，很动情地说：“过去很多人都以为藏地最具精华的时轮金刚只是说说而已，它的最殊胜的大型灌顶及法脉的传承已经消失了，或不健全了，我的心里时感欠憾，没想到在你们那个地方，有那样的大德把时轮金刚完整地、一字不差地延续下来，我心里非常高兴、非常激动。我为藏地没有失去这样的大法而高兴，为今日能见到你这样的大德而高兴。”从这时起，才有更多的人逐渐知道了，原来，几百年来觉囊派并没灭绝，其中坚力量主要就隐没在今日壤塘等地，它的法脉非常清净纯洁，一直绵绵不断地传承到今天。一九九六年初夏，西藏拉萨哲蚌寺大堪布嘎栾仑巴活佛在向成千上万听众讲解格鲁派经典《菩提道次第广论》时，高度赞扬云登桑布说：“在所有的续部中，时轮金刚是最高的大法，是一切本尊之王。当今时代，据我目前的了解，在康多地区一个叫壤塘的地方，还保留着时轮金刚的传承，那里有个觉囊派的上师，精通显密，持戒清净，是时轮金刚最好的继承者，是当今一个很了不起的大德……”

2002年4月15日，云登桑布上师在北京病逝，一代大德圆寂，人天同悲，北京天空异兆频呈。上师法体运回壤塘后，空中亦时现异相。在很长时间里，当地全体僧众沉浸在一片悲泣哀痛之中。不过，我们尚可告慰上师的是，上师最大的遗愿，即以时轮金刚的光辉惠泽当今世界的无量众生，我们定会努力去做；我们定当坚持精进修行、广宏正法、自利利他，让更多有缘有情有朝一日能迈进香巴拉的大门。